Psyche: La misión de la NASA que se acercará a Marte en una maniobra clave rumbo a un asteroide único
La NASA realizará un sobrevuelo histórico en Marte el próximo 15 de mayo, etapa decisiva en su recorrido que busca estudiar uno de los objetos más enigmáticos jamás explorados por la humanidad.
Lunes 11 de mayo de 2026
La misión Psyche de la NASA está a punto de vivir uno de los momentos más importantes de su viaje por el sistema solar. El próximo 15 de mayo, la nave realizará un sobrevuelo cercano del planeta Marte para aprovechar su gravedad y ganar impulso rumbo al asteroide Psyche, un objeto considerado como uno de los más extraños y valiosos conocidos hasta ahora.
La nave fue lanzada en octubre de 2023 y tiene como destino final el estudio del asteroide con el mismo nombre, "Psyche", que esta ubicado entre Marte y Júpiter. Los científicos creen que este cuerpo podría ser el núcleo metálico expuesto de un antiguo planeta en formación, una especie de “resto fósil” de los primeros tiempos del sistema solar.
A diferencia de la mayoría de los asteroides, compuestos principalmente por roca o hielo, Psyche contiene una enorme cantidad de metal, las estimaciones indican que entre un 30% y un 60% de su composición estaría formada por hierro y níquel, materiales similares a los que se encuentran en el núcleo de la Tierra.
Los objetivos de la misión Psyche
La misión busca responder preguntas fundamentales sobre el origen de los planetas rocosos, como la Tierra. Estudiar Psyche podría ayudar a comprender cómo se formaron y evolucionaron los primeros cuerpos del sistema solar, debido a que en nuestro planeta el núcleo metálico se encuentra oculto bajo miles de kilómetros de roca, por lo que no puede observarse directamente. Psyche, en cambio, podría ofrecer una oportunidad única para estudiar un núcleo planetario.
La ayuda de Marte para llegar más lejos
Antes de alcanzar su destino final en 2029, la nave deberá completar una maniobra conocida como “asistencia gravitacional”, la cual consiste en utilizar la gravedad de Marte como una especie de empujón natural para cambiar la velocidad y la dirección de la nave sin gastar demasiado combustible, esta técnica requiere una precisión extrema. Durante el acercamiento, Psyche pasará a unos 4.500 kilómetros de la superficie del planeta rojo a una velocidad cercana a los 20.000 kilómetros por hora.
El equipo de la NASA ya realizó una importante corrección de trayectoria en febrero de 2026, cuando los motores de la nave funcionaron durante doce horas para asegurar que el paso por Marte ocurra exactamente como fue planificado.
Según los responsables de la misión, este encuentro también permitirá probar sistemas y procedimientos que serán fundamentales cuando la nave llegue finalmente al asteroide y comience la etapa científica más importante del proyecto.
Si todo sale según lo previsto, Psyche entrará en órbita alrededor del asteroide en julio de 2029, iniciando una investigación que podría cambiar lo que sabemos sobre la formación de los planetas.