De la Luna a la Tierra: NASA explica cuál será el momento "más desafiante" del regreso de Artemis II

Una operación compleja y no exenta de riesgos es la que debe realizar la NASA este viernes 10 de abril para traer de regreso a la Tierra a la tripulación de la misión Artemis II. Según está previsto, los cuatro astronautas amerizarán en el Océano Pacífico, frente a las costas de California (Estados Unidos), a las 20:07 horas.

En un video compartido por la agencia espacial, la directora de Aterrizaje y Recuperación, Liliana Villarreal, explicó en detalle cómo será la operación y lo que será la maniobra más complicada que tendrán que realizar para que la tripulación vuelva a nuestro planeta de la mejor manera tras su viaje a la Luna.

"El momento que podría ser el más desafiante de la misión para nosotros es esperar el amerizaje después de que el vehículo entre a la atmósfera", sostiene quien lidera el equipo responsable de recuperar a la tripulación y la cápsula tras su amerizaje.

"En los últimos años, nuestro equipo ha estado desarrollando el equipo de apoyo terrestre, el marco conceptual de las operaciones y los procedimientos para garantizar el éxito", añadió. 

¿Cómo será el momento en que la cápsula Orión ingrese a la atmósfera?

"Mientras Orange ingresa a la atmósfera terrestre, la cápsula mantendrá a la tripulación a salvo a medida que disminuye la velocidad desde casi 25 mil millas por hora hasta unas 300 millas por hora. Entonces, su sistema de 11 paracaídas se desplegará en una secuencia precisa para ayudar a desacelerar la cápsula y la tripulación hasta una velocidad relativamente suave de 20 millas por hora para el amerizaje a unas 60 millas de la costa de California", explicó la encargada.

Villarreal agregó que "una vez que sea seguro acercarse a la cápsula, los helicópteros y un equipo de buzos de la Marina, en botes pequeños, junto con el equipo del líder de operaciones en aguas abiertas de la NASA, comenzarán a dirigirse a la cápsula. Luego los buzos de la Marina evaluarán el entorno alrededor de la cápsula para asegurarse que no haya peligros presentes".

Finalmente, "los equipos van a estabilizar a Orión antes de que la tripulación salga de la cápsula en mar abierto. Los buzos también instalarán una balsa inflable llamada el porche delantero, debajo de la escotilla lateral de Orión para ayudar a la recuperación de los astronautas de la cápsula. Cuando los cuatro miembros de la tripulación están fuera de la cápsula, el porche delantero será reposicionado para permitir que los astronautas sean subidos individualmente a un helicóptero y llevados al duque".