La detección de nuevos focos de gripe aviar en Chile encendió las alertas sanitarias por lo que las autoridades activaron protocolos de contención y vigilancia para evitar la propagación del virus.
Por lo mismo, el ministerio de Salud llamó a la población a vacunarse contra la influenza estacional y evitar el contacto con aves enfermas o muertas.
El doctor Francisco Undurraga, médico internista de Clínica MEDS, explicó que esta enfermedad genera preocupación porque, aunque afecta principalmente a aves y rara vez a humanos, cuando logra infectarlos puede ser más agresiva que la influenza común. Además, advirtió que existe el riesgo de que el virus mute y mejore su capacidad de transmisión entre personas.
“Subtipos como el H5N1 han presentado altas tasas de mortalidad en los casos reportados. En humanos, la enfermedad puede manifestarse desde un cuadro gripal leve hasta neumonía grave, falla respiratoria y complicaciones sistémicas”, detalló el especialista.
En cuanto al contagio entre personas, Undurraga aclaró que actualmente el riesgo es bajo. Sin embargo, señaló que esto podría cambiar si el virus logra adaptarse mejor al organismo humano mediante mutaciones o mezclas con otros virus. “Por eso se mantiene una vigilancia constante”, indicó.
Para estar alerta: Los síntomas de la gripe aviar
Respecto a los síntomas, estos suelen comenzar de forma similar a una gripe común: fiebre, tos, dolor muscular y malestar general. No obstante, el cuadro puede agravarse rápidamente. “Se debe consultar de inmediato si hay dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre alta persistente o un deterioro acelerado, especialmente si hubo contacto con aves”, advirtió.
Los grupos más vulnerables incluyen a personas con contacto directo con aves —como trabajadores del sector avícola—, adultos mayores, embarazadas y pacientes con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados, debido a su mayor exposición o menor capacidad para enfrentar la infección.
Sobre la campaña de vacunación contra la influenza estacional, el médico recalcó que esta no protege contra la gripe aviar, pero sí cumple un rol clave. “Reduce los casos graves, disminuye hospitalizaciones y ayuda a evitar la saturación del sistema de salud. Además, baja la probabilidad de coinfecciones que podrían favorecer la aparición de nuevas variantes”, explicó.
Medidas de prevención
En cuanto a la prevención, las recomendaciones son claras: evitar el contacto con aves enfermas o muertas, no manipularlas sin protección, lavarse las manos con frecuencia, cocinar bien el pollo y los huevos, y mantener al día la vacunación contra la influenza estacional.
Finalmente, el especialista enfatizó que, ante síntomas respiratorios tras contacto con aves, se debe evitar el contacto con otras personas, usar mascarilla y acudir oportunamente a un centro de salud, especialmente si hay fiebre alta persistente, dificultad respiratoria o empeoramiento rápido del estado general.
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