Meta Platforms acordó un pago histórico de hasta 18.000 millones de dólares para resolver un litigio masivo iniciado por decenas de estados en Estados Unidos. La demanda acusaba a la empresa de haber diseñado Facebook e Instagram de forma deliberadamente adictiva para niños y adolescentes mediante algoritmos de recomendación.
Durante los próximos diez años, la empresa deberá aplicar estrictos límites de uso diario para usuarios menores de edad en sus plataformas. Entre las medidas destacan la restricción del tiempo de pantalla a un máximo de dos horas diarias y el bloqueo de acceso de medianoche a seis de la mañana, salvo autorización explícita de los padres.
El caso judicial no solo abordó el impacto de la adicción digital, sino también severas denuncias por la recolección masiva de información privada sin consentimiento. Con relación al avance para la protección de los jóvenes, en declaraciones recogidas por la agencia Reuters, el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, afirmó que:
"El objetivo de este caso era proteger a nuestros niños. La compensación que estamos obteniendo en este acuerdo es muy significativa y va mucho más allá de lo que cualquier tribunal haya ordenado o probablemente ordene".
El acuerdo financiero estipula la distribución de más de 17.600 millones de dólares entre 48 estados de EE. UU., Washington D.C. y territorios asociados. El estado de California obtendrá el pago más alto con 2.200 millones de dólares, mientras que Nueva York y Texas recibirán más de 1.000 millones cada uno con el fin de destinar recursos a programas de salud mental juvenil.
Además, el fallo incluye novedosas cláusulas financieras enfocadas en la competencia del mercado digital y la regulación del sector. Cerca de 5.000 millones de dólares del monto estipulado dependerá de plataformas rivales como TikTok, Snapchat y YouTube adopten restricciones equivalentes de seguridad e inteligencia artificial, buscando fijar un estándar industrial parejo.
A pesar de que la compañía de Mark Zuckerberg negó cualquier infracción y mantendrá operativos sus motores de recomendación y publicidad, la cifra del acuerdo equivale al beneficio de tres a cuatro meses de la firma. Al respecto, a través de una publicación en su blog oficial difundida por Reuters, Meta argumentó que:
"Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para Meta. Queremos hacerlo bien para los padres y los adolescentes".
Esta resolución se produjo en plena fase de juicio en un tribunal federal de Oakland, California, sentando un precedente decisivo para la industria tecnológica. El dictamen, pendiente de ratificación judicial, marca un hito en la forma en que los algoritmos de redes sociales y la recopilación de datos para entrenar modelos de inteligencia artificial deberán ser fiscalizados a nivel global.
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