¿Masticas siempre por el mismo lado? Odontólogo advierten los riesgos de este hábito para la salud oral

Aunque para la mayoría de las personas masticar es una función automática e involuntaria, hacerlo siempre por un solo lado de la boca puede desencadenar diversas complicaciones que alteran el bienestar general. Desde molestias mandibulares hasta problemas para triturar los alimentos, este patrón inadecuado impacta directo en la salud bucal a largo plazo.

De acuerdo con el Dr. Diego Luengo, académico de la Facultad de Odontología de la Universidad Andrés Bello, una parte significativa de la población en Chile presenta pérdida parcial de dientes, situación que altera el proceso fisiológico habitual al momento de comer.

"Cuando faltan piezas dentales, especialmente premolares y molares, muchas personas compensan masticando solo por un lado. Ese patrón unilateral genera una sobrecarga que termina afectando músculos, dientes y la articulación temporomandibular", explica el odontólogo.

Las consecuencias de no masticar de forma equilibrada

El especialista señala que mantener un patrón unilateral de forma prolongada perjudica directamente al sistema estomatognático, estructura encargada de funciones clave como la masticación, la deglución y el habla.

Entre las principales alteraciones identificadas por el dentista destacan:

• Sobrecarga y fatiga: La musculatura masticatoria trabaja de manera desproporcionada en un solo costado.

• Hipertrofia muscular: Desarrollo desigual de la musculatura debido al esfuerzo repetitivo.

• Desgaste prematuro: Mayor deterioro en la superficie de cada diente ubicado en el lado utilizado para comer.

• Afecciones en la articulación: Sobrecarga en la articulación temporomandibular (ATM), lo que favorece la aparición de dolor, chasquidos o limitación de movimiento.

• Menor eficiencia digestiva: Dificultad para triturar adecuadamente la comida, fase fundamental para iniciar el proceso de digestión.

"La masticación no solo sirve para comer. Su función es triturar adecuadamente los alimentos antes de la digestión y mantener el equilibrio funcional entre dientes, músculos y articulaciones. Cuando este proceso se altera, todo el sistema puede verse afectado", complementa el académico.

Rehabilitación oral para recuperar el equilibrio

Frente a este escenario, la disciplina de la odontología enfocada en la rehabilitación oral resulta indispensable para devolver la funcionalidad perdida y proteger la salud del paciente.

"El objetivo es recuperar las piezas ausentes para que el paciente pueda volver a realizar una masticación bilateral y alternada, desplazando el alimento de un lado a otro durante el ciclo masticatorio. Ese es el patrón fisiológico que permite una trituración eficiente y mantiene el equilibrio del sistema", detalla el especialista de la UNAB.

Ante la presencia de dolor en la boca, molestias al masticar, chasquidos articulares o ante la pérdida de alguna pieza dentaria, el Dr. Diego Luengo enfatiza la importancia de acudir a una evaluación profesional. "Lo ideal es realizar un diagnóstico integral con especialistas en rehabilitación oral y trastornos temporomandibulares. De esa forma es posible evaluar el estado de la musculatura, la articulación y la función dentaria para planificar un tratamiento que permita recuperar la función masticatoria y prevenir complicaciones futuras", concluye.