Ante cortes de luz: ¿Cuándo tiempo dura la comida en el refrigerador?

A raíz del masivo apagón que vivió la península ibérica durante este lunes 28 de abril surgió la duda entre los ciudadanos sobre cómo actuar ante la pérdida de electricidad.

Según explicó el presidente de España, Pedro Sánchez, la incidencia se produjo por una pérdida súbita de 15 gigavatios de energía, lo que supuso aproximadamente el 60% de la demanda nacional en ese momento. Aunque las causas exactas todavía están en estudio, el servicio ya se había restablecido en un 99,95% a las 7.00 horas de este martes, según Red Eléctrica.

Durante varias horas, millones de hogares se vieron afectados por la interrupción del suministro, lo que no solo paralizó la actividad habitual, sino que también planteó interrogantes sobre la conservación de los alimentos almacenados en frigoríficos y congeladores. ¿Hasta cuándo se pueden considerar seguros los alimentos tras un corte de luz prolongado?

La información elaborada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece algunas claves prácticas para saber cómo actuar en estos casos y minimizar los riesgos para la salud alimentaria.

¿Cuánto tiempo duran los alimentos refrigerados?

En caso de un corte de electricidad, el frigorífico puede mantener los alimentos seguros durante aproximadamente cuatro horas si la puerta se mantiene cerrada en todo momento. Superado este tiempo, los alimentos perecederos como carnes, pescados, mariscos, huevos y sobras deben ser desechados si han estado expuestos a temperaturas superiores a 4 °C durante más de dos horas.

Es fundamental contar con un termómetro en el interior del frigorífico para comprobar si la temperatura superó el umbral seguro. Como regla general, si existe alguna duda sobre la seguridad de un alimento, se recomienda desecharlo sin probarlo.

¿Y en el congelador? ¿Cuánto tiempo se mantienen los alimentos congelados? 

El congelador, por su parte, puede conservar los alimentos durante más tiempo:

Si el congelador está lleno y la puerta permanece cerrada, los alimentos pueden mantenerse seguros hasta 48 horas.

Si el congelador está medio lleno, el tiempo de conservación se reduce a 24 horas.

En cualquier caso, es importante no abrir la puerta para evitar la pérdida de frío. Si los alimentos siguen parcialmente congelados o presentan cristales de hielo, se pueden volver a congelar o consumir con seguridad.

Consejos prácticos para conservar alimentos tras un apagón

Ante un corte de luz prolongado, seguir estos consejos puede ayudar a minimizar la pérdida de alimentos:

• Agrupar los productos dentro del congelador para que conserven mejor el frío.
• Separar las carnes y aves del resto de alimentos para evitar contaminaciones si empiezan a descongelarse.
• Utilizar hielo seco o hielo en bloques para mantener la temperatura en congeladores y neveras. Se calcula que unos 23 kilos de hielo seco son suficientes para mantener frío un congelador estándar durante dos días.
• Transferir los alimentos a una hielera si se dispone de bolsas de hielo o gel congelado, asegurándose de mantener la temperatura por debajo de 4 °C.
• No usar el exterior como almacén improvisado: aunque haga frío, el sol puede recalentar los alimentos y existe el riesgo de contaminación por animales.

¿Qué alimentos no sirven luego de perder cadena de frío?

Según las recomendaciones del USDA, los siguientes alimentos deben desecharse si han estado a temperaturas superiores a 4 °C durante más de dos horas:

• Carnes, pescados, aves y mariscos crudos o cocinados
• Huevos y productos a base de huevo
• Productos lácteos como leche, quesos blandos o yogures
• Comidas preparadas o sobras
• Helados que se hayan derretido o reblandecido

Si los alimentos están todavía fríos, como si estuvieran recién sacados del refrigerador, o parcialmente congelados, se pueden consumir o volver a congelar.

En caso de duda, mejor prevenir 

El USDA insiste en que nunca se debe probar un alimento para determinar si es seguro o no. Los riesgos de intoxicaciones alimentarias aumentan considerablemente cuando se consumen productos mal conservados, por lo que, ante la duda, la recomendación es clara: más vale desechar que arriesgar.