En el nuevo capítulo del programa Tesoros Naturales, Carola Bezamat y Octavio Silva se adentran en el árido desierto del norte chileno para revelar los secretos de la rica rica, una planta aromática ancestral conocida por sus potentes beneficios digestivos, antibacterianos y antiinflamatorios.
¿Qué es la rica rica y para qué sirve?
La rica rica es un arbusto xerófito que crece a más de 3.000 metros de altura en el desierto de Atacama. Su aroma distintivo —una combinación fresca entre romero y limón— la convierte en un ingrediente representativo de la gastronomía y la medicina tradicional del altiplano.
Principales beneficios según la ciencia
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Salud digestiva: Sus infusiones ayudan a aliviar la pesadez estomacal y los malestares causados por comidas pesadas gracias a sus propiedades antiespasmódicas.
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Efecto antiinflamatorio y antioxidante: Estudios liderados por la Universidad de Antofagasta confirman que el consumo regular de sus ramas y hojas aporta compuestos que combaten la inflamación.
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Acción antimicrobiana: Su aceite esencial ha demostrado capacidad para inhibir gérmenes como la bacteria Escherichia coli, común en episodios de contaminación de alimentos y malestar gastrointestinal.
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Propiedades relajantes: El aceite esencial de rica rica posee efectos calmantes, abriendo nuevas líneas de aplicación en cosmética natural como jabones artesanales.
Un viaje desde Iquique hasta San Pedro de Atacama
El recorrido de Tesoros Naturales evidencia la interacción entre cultura, tradición e investigación científica a lo largo de distintos puntos del norte chileno:
| Ubicación | Enfoque e Integrantes | Aporte destacado |
| Iquique y Colchane | Ricardo Palma (Chef) / Richard y Abigail Mamani (Expedición Mauque) | Rescate gastronómico e identidad indígena vinculada al uso ancestral de la flora local. |
| Universidad de Antofagasta | Jennifer Palma (Investigadora) | Análisis de extractos de hoja y tallo, validando su potencial como conservante natural y antimicrobiano. |
| Reserva Puritama (San Pedro) | Diana y Patricio Valenzuela (Guías) | Estudio botánico de las adaptaciones de la planta (hojas pequeñas y raíces profundas para evitar la evaporación). |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cómo se consume la rica rica?
La forma más común de aprovechar sus virtudes medicinais es mediante infusiones hechas con sus ramas y hojas. También se utiliza como condimento en platos locales y coctelería.
¿Por qué la rica rica sobrevive en el desierto?
Se trata de una planta xerófita muy resistente al calor, la aridez y los fuertes vientos. Desarrolla hojas sumamente pequeñas para evitar la pérdida de agua por evaporación y cuenta con raíces muy profundas.
¿Puede utilizarse la rica rica como conservante natural?
Sí. Las investigaciones en curso analizan el potencial de su aceite esencial para inhibir bacterias de transmisión alimentaria, lo que la proyecta como una alternativa natural para la conservación de alimentos.
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