El inglés se ha consolidado como una de las principales herramientas para la movilidad laboral y la mejora de ingresos en Chile y Latinoamérica. Sin embargo, la brecha entre entender el idioma y poder hablarlo con fluidez sigue limitando las oportunidades de miles de profesionales.
Esta es una de las principales conclusiones que arroja la reciente edición del EF English Proficiency Index (EF EPI) de Education First (EF), donde Chile se ubicó en el puesto 54 de 123 países, registrando un nivel de competencia clasificado como "moderado".
A nivel sudamericano, el país mantiene una posición intermedia estratégica: se ubica por debajo de los líderes regionales como Argentina y Uruguay, pero logra superar a economías más grandes como Brasil, Colombia y México.
El motor para mejor el inglés
La necesidad de dominar el idioma se refleja directamente en el interés de los chilenos. Según datos recientes de Google Trends en el país, en los últimos 12 meses se ha registrado un aumento sostenido de búsquedas como: “¿Cuánto sube mi sueldo en Chile si tengo inglés avanzado?”, “inglés aumenta sueldo”, y “trabajos que piden inglés en Chile”.
Este fenómeno responde al auge del trabajo remoto y a la creciente llegada de ofertas laborales desde el extranjero, principalmente de Estados Unidos, que permiten a los profesionales locales acceder a salarios en moneda extranjera.
“Si bien Chile ha mostrado ciertos avances en el ranking, los niveles de inglés siguen por debajo de lo esperado. Esto refleja una brecha importante que limita el acceso de muchas personas a mejores oportunidades”, señala Javier Droguett, Country Manager de EF Chile.
“El inglés hoy no es un diferencial, es una herramienta básica. Quienes logran desarrollarlo tienen mayores posibilidades de acceder a empleos mejor remunerados y con proyección internacional”, agrega.
El gran desafío: Leer bien, hablar mal
A pesar del interés económico, el informe revela la gran piedra tope nacional: la distinción entre comprensión y comunicación. Gran parte de los chilenos logra entender el idioma, pero existe una dificultad severa al momento de hablarlo.
En habilidades, la lectura es la fortaleza principal de los chilenos (535 puntos), seguida de la comprensión oral (499). La gran deuda sigue siendo la expresión oral, que llega a 439 puntos según la puntuación de la metodología del estudio de EF.
A nivel demográfico, el informe destaca que los adultos jóvenes de entre 26 y 30 años (592 puntos) son el grupo con mejor desempeño a nivel nacional. Esto evidencia el impacto positivo que ha tenido la digitalización, el acceso a contenidos globales y su integración en entornos laborales más internacionalizados. De hecho, el dominio es notoriamente más alto en sectores vinculados a negocios, tecnología y gestión. El ranking demográfico es seguido por quienes tienen 31-40 (565 puntos) y 21-25 (538 puntos). Los mayores de 40 alcanzan 515 mientras que los jóvenes de 18-20 registran el nivel más bajo (437).
En términos geográficos, la Región Metropolitana lidera el desempeño, seguida de cerca por Valparaíso y Biobío. Al analizar por ciudades, Santiago y Viña del Mar se posicionan en los primeros lugares del ranking nacional, marcando la pauta del bilingüismo en el país. En la vereda opuesta, las regiones de Los Lagos y de Atacama registraron los índices más bajos de dominio. Esto evidencia que la brecha del bilingüismo y la urgencia por mejorar la expresión oral se acentúan de manera importante fuera de los principales polos urbanos.
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