El cáncer colorrectal afecta cada vez más a los adultos jóvenes, sin embargo, según explica Christina Wu, oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic en Arizona, este no es el único cáncer gastrointestinal (GI) que los médicos están diagnosticando en pacientes menores de 50 años.
Las investigaciones muestran que el tipo más frecuente de cáncer gastrointestinal de inicio precoz en todo el mundo es el cáncer colorrectal, seguido por el cáncer de estómago, el cáncer de esófago y el cáncer de páncreas.
Por otro lado, entre los tipos menos frecuentes de GI de inicio precoz se encuentran los cánceres de las vías biliares, de la vesícula biliar, del apéndice, los tumores neuroendocrinos y el cáncer de intestino delgado.
“Sabemos que determinados factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cánceres gastrointestinales, y que la detección precoz ofrece a los pacientes una mayor probabilidad de éxito terapéutico", indica la doctora.
Factores de riesgo
Entre los elementos que pueden potenciar el desarrollo de los GI se encuentran afecciones genéticas, enfermedades crónicas y factores relacionados con el estilo de vida:
- El síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar son trastornos hereditarios asociados a un mayor riesgo de cáncer colorrectal de inicio precoz.
- La enfermedad inflamatoria intestinal y la colangitis esclerosante primaria pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y el colangiocarcinoma, respectivamente.
- El sedentarismo, la obesidad, la alimentación con un elevado consumo de alimentos procesados, el consumo de alcohol y el tabaquismo pueden estar asociados a un mayor riesgo de cánceres gastrointestinales.
Detección precoz y síntomas
Contar con un profesional de atención primaria, realizar revisiones médicas periódicas y consultar cualquier preocupación relacionada con la salud con un especialista puede ayudar a determinar algún tipo de específico de GI.
- La pérdida involuntaria de peso acompañada de ictericia y dolor puede indicar cáncer de páncreas.
- La pérdida de peso, el dolor y la dificultad para comer o tragar pueden estar relacionados con el cáncer de estómago.
- Un cambio persistente en los hábitos intestinales, el dolor abdominal y la anemia ferropénica pueden estar asociados al cáncer colorrectal.
“Cualquier síntoma nuevo que sea persistente o preocupante debe motivar una consulta con un profesional sanitario para su evaluación,” afirma la Dra. Wu.
Adaptar la atención a los adultos jóvenes
Los adultos jóvenes diagnosticados de cánceres gastrointestinales suelen necesitar atención multidisciplinar debido a las diferencias en la biología del cáncer, así como a necesidades sociales y vitales específicas de esta etapa de la vida.
“Antes de iniciar el tratamiento, realizamos pruebas genéticas y perfilado tumoral para identificar mutaciones que puedan orientar el uso de terapias dirigidas”, afirma la especialista.
Además, los adultos jóvenes pueden necesitar apoyo, como preservación de la fertilidad y recursos para afrontar los desafíos emocionales y prácticos asociados a un diagnóstico de cáncer.
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