Durante décadas, el café fue el protagonista indiscutido de las bebidas calientes fuera del hogar. Sin embargo, en los últimos años, una preparación ancestral proveniente de India ha comenzado a ganar cada vez más espacio en cafeterías, supermercados y cocinas alrededor del mundo: el té chai.
Su mezcla de té negro con especias como canela, cardamomo, jengibre, clavo de olor y pimienta negra ha conquistado a consumidores que buscan sabores más intensos, experiencias gastronómicas diferentes y bebidas con ingredientes naturales.
El fenómeno ha sido tal que distintos estudios de mercado proyectan un crecimiento sostenido para esta categoría durante la próxima década, impulsado por el auge de las bebidas premium y el interés por sabores de inspiración internacional.
El crecimiento no responde únicamente a una moda gastronómica. Analistas del mercado estiman que la categoría mundial del chai continuará expandiéndose con tasas de crecimiento cercanas al 5% anual durante los próximos años, impulsada por consumidores que privilegian productos con identidad, mezclas de especias y preparaciones más sofisticadas.
Al mismo tiempo, el formato chai latte ha dejado de ser exclusivo de cafeterías especializadas para convertirse en una bebida habitual en cadenas internacionales, supermercados y preparaciones caseras, ampliando considerablemente su alcance.
“Hoy vemos consumidores mucho más interesados en descubrir nuevos sabores y transformar una pausa cotidiana en una experiencia. El chai responde muy bien a esa búsqueda porque combina aromas intensos, especias reconocibles y una preparación muy versátil, que puede disfrutarse sola, con leche o incluso en versiones frías. Es una tendencia que hemos visto crecer de forma sostenida durante los últimos años”, señala Indra Ribalta, jefa de Marketing de Sabha.
A diferencia de un té tradicional, el chai ofrece una experiencia sensorial mucho más compleja. La combinación de canela, cardamomo, jengibre y clavo entrega notas dulces, picantes y aromáticas que han conectado especialmente con consumidores jóvenes y con quienes buscan alternativas al café sin renunciar a una bebida intensa.
Paralelamente, el interés por ingredientes naturales y por recetas inspiradas en distintas culturas ha impulsado su presencia en redes sociales, cartas de cafeterías y nuevos lanzamientos de la industria alimentaria. Incluso grandes cadenas internacionales han renovado recientemente sus recetas de chai latte para responder a la creciente demanda y a la tendencia hacia bebidas más personalizables.
“En Sabha creemos que el consumidor chileno está viviendo una verdadera evolución en la forma de consumir té. Ya no busca únicamente una bebida para acompañar el invierno, sino también descubrir sabores, aromas y preparaciones distintas. El chai representa perfectamente ese cambio, porque une tradición, innovación y una experiencia que invita a disfrutar el té de una manera completamente diferente”, concluye Indra Ribalta, Jefa de Marketing de Sabha.
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