Esta semana, las bajas temperaturas se han hecho sentir con fuerza en distintas zonas del país, afectando no solo a las personas, sino también a perros y gatos, que pueden sufrir diversas consecuencias para su salud si no cuentan con la protección adecuada frente al frío.
En la Región Metropolitana, los termómetros descendieron hasta los -1 °C en gran parte de la capital e, incluso, algunas comunas registraron mínimas de hasta -3 °C. En el sur, especialmente en la zona lacustre, el escenario también ha estado marcado por el frío extremo tras el temporal de viento de la semana pasada. En ciudades como Villarrica y Pucón, las temperaturas han alcanzado los -4 °C durante varios días consecutivos.
Frente a estas condiciones, especialistas llaman a reforzar los cuidados de las mascotas para protegerlas de las bajas temperaturas.
Cuidados de los perros en el invierno
En el caso de los perros que habitualmente duermen en patios o espacios exteriores, el médico veterinario Nicolás Alé, director del Hospital de Animales Pequeños de la Red de Atención Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, recomienda que, siempre que sea posible, permanezcan dentro del hogar durante las noches de invierno para evitar los riesgos asociados al frío intenso.
"Los días más fríos, cuando existan heladas o temperaturas extremas. Esto es especialmente importante en cachorros, perros de raza pequeña, de pelo muy corto o geriátricos, que cuentan con mayor dificultad para regular su temperatura", explicó Alé.
Además señaló que si el perro no puede dormir dentro de la casa por algún motivo, “se debe asegurar que cuente con un espacio protegido del viento, la lluvia y el frío, idealmente con techo, paredes y piso elevado para evitar el contacto con el suelo".
"Es importante asegurar que cuenten con abrigo y una cama confortable, con mantas limpias y secas”, aclara. Además, advierte que “no deberían dormir a la intemperie, sobre cemento, pasto o tierra húmeda, ni quedar expuestos a lluvia, escarcha o corrientes de aire”.
Sobre el uso de ropa y otros implementos, el médico veterinario indicó que "existen razas de perros adaptadas a temperaturas más frías, pero la gran mayoría de los perros de raza pequeña, cachorros, geriátricos y de pelo muy corto se benefician de un abrigo adicional".
Sin embargo, aclaró que "es importante que las prendas sean de materiales respirables, livianas y que no generen roce ni limiten el movimiento. En ese sentido, las prendas de polar liviano son una buena alternativa".
¿Cuál es el mejor horario para sacar a pasear a los perros en invierno?
Durante los meses más fríos, elegir bien la hora del paseo puede marcar la diferencia. El doctor recomienda salir cuando las temperaturas son más agradables, idealmente entre el final de la mañana y el inicio de la tarde, aprovechando las horas de sol y, si es posible, evitando la lluvia.
Si el perro se moja durante el paseo, es fundamental secarlo muy bien al volver a casa para prevenir problemas de salud. Además, la duración de la caminata debe ajustarse según el clima y las características de cada mascota. Un perro joven y sano suele tolerar mejor las bajas temperaturas que un cachorro, un adulto mayor o uno que padezca enfermedades como artrosis.
Eso sí, el especialista enfatiza que la llegada del invierno no es motivo para dejar de pasear. La actividad física y la estimulación mental siguen siendo esenciales para el bienestar de los perros durante esta época del año.
Gatos: más que ropa, necesitan un ambiente cálido
En el caso de los gatos, la doctora Guisela Acuña, médica veterinaria y directora del Centro de Salud Veterinaria El Roble de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, explica que los felinos sanos cuentan con un pelaje que les permite mantener su temperatura corporal. Sin embargo, los gatitos, los gatos de edad avanzada, aquellos con enfermedades crónicas, bajo peso o razas con poco pelo, como los Sphynx, requieren cuidados adicionales frente al frío.
Más que vestirlos, la especialista señala que lo importante es asegurarles un entorno cálido y confortable. Para ello, recomienda proporcionarles una cama aislada del piso y un espacio protegido de las corrientes de aire donde puedan descansar.
¿Cómo saber si un gato tiene frío?
Una señal habitual es que permanezca acurrucado durante más tiempo o busque constantemente lugares cálidos para descansar.
En los hogares, especialmente en departamentos, la recomendación es utilizar sistemas de calefacción seguros y con buena ventilación. La calefacción eléctrica puede ser una buena alternativa siempre que los equipos cuenten con sistemas de protección que eviten quemaduras o accidentes por vuelcos. Además, es importante impedir que las mascotas tengan contacto directo con estufas o calefactores que alcancen temperaturas muy elevadas.
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