La Organización Mundial de la Salud confirmó ocho casos de hantavirus vinculados a un crucero que cruzaba el océano Atlántico, encendiendo las alertas debido a que se trata de la cepa Andes, la única variante conocida capaz de transmitirse entre personas.
El doctor César Bustos, infectólogo de la Clínica de la Universidad de Los Ángeles, explicó en Canal 24 Horas cómo ocurre este tipo de contagio y cuáles son los principales síntomas asociados al virus.
Cómo se habría originado el brote en el crucero
Aunque el hantavirus suele relacionarse al contacto con el ratón colilargo, el especialista indicó que el escenario del crucero apunta a una infección previa al embarque.
Según detalló, la hipótesis más probable es que algunas personas hayan contraído el virus en tierra firme y luego transmitido la enfermedad a otros pasajeros durante el viaje.
“Lo que se presume es que las personas hayan subido infectadas desde algún punto en el que el barco estuvo atracado”, explicó el médico.
Cómo ocurre la transmisión entre humanos
El infectólogo señaló que la cepa Andes puede propagarse entre personas mediante aerosoles, en un mecanismo similar al de otros virus respiratorios.
De acuerdo con el especialista, durante las primeras etapas de los síntomas, una persona infectada puede eliminar pequeñas gotas de saliva que contienen partículas virales.
“Esas gotitas o aerosoles pueden llevar el virus”, explicó Bustos, agregando que este tipo de transmisión ya había sido documentado anteriormente en brotes asociados a la variante Andes.
Qué provoca el hantavirus en el organismo
El experto advirtió que el virus puede provocar un grave compromiso pulmonar. Esto ocurre porque el líquido de la sangre se filtra hacia los tejidos pulmonares, generando inflamación y dificultando la respiración.
Según explicó, en los casos severos los pulmones comienzan a endurecerse y la persona puede presentar sensación de ahogo debido al síndrome cardiopulmonar asociado al hantavirus.
Síntomas del hantavirus
El período de incubación puede variar entre una y seis semanas, aunque habitualmente los síntomas aparecen entre dos y cuatro semanas después del contagio.
Entre las señales iniciales más comunes se encuentran:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Dolores musculares
- Malestar estomacal
En los cuadros más graves, el virus afecta directamente los vasos sanguíneos de los pulmones, generando complicaciones respiratorias severas.
Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia sobre el brote, especialmente por tratarse de una cepa con capacidad de transmisión entre humanos, una característica poco frecuente dentro de los distintos tipos de hantavirus existentes.
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