Colombia avanzó con una medida para intentar controlar una problemática ambiental que se ha salido de control en las últimas décadas: sacrificar hipopótamos en estado silvestre, descendientes de los ejemplares que fueron introducidos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980.
El plan gubernamental contempla la eutanasia de al menos 80 animales durante el segundo semestre, como parte de una estrategia para contener su reproducción y frenar el impacto que están generando en los ecosistemas locales.
La multiplicación de la especie tras su introducción ilegal
El origen de esta población se remonta a 1981, cuando Escobar trasladó cuatro hipopótamos a su hacienda privada. Sin depredadores naturales y con condiciones favorables para su reproducción, la especie comenzó a expandirse de manera acelerada.
Actualmente, se estima que existen entre 160 y 200 ejemplares en libertad, aunque proyecciones oficiales advierten que la cifra podría aumentar de forma significativa en los próximos años si no se interviene, alcanzando incluso varios cientos hacia 2030.
La expansión de estos animales por zonas cercanas al río Magdalena ha generado preocupación por sus efectos en el medioambiente y los riesgos asociados para las comunidades locales.
Fracaso de otras alternativas
Antes de llegar a la decisión de aplicar la eutanasia, las autoridades intentaron opciones como el traslado internacional de los ejemplares. Sin embargo, según el Gobierno, ningún país aceptó recibirlos pese a múltiples gestiones diplomáticas. También se evaluaron alternativas como la esterilización o el confinamiento, pero fueron descartadas por su complejidad, alto costo y baja efectividad.
¿Cómo se aplicará la eutanasia?
El programa de control incluye dos procedimientos principales: uno químico, basado en la sedación y aplicación de fármacos, y otro físico, mediante el uso de armas especializadas en casos específicos. Las autoridades aseguraron que el proceso se realizará bajo protocolos sanitarios estrictos para reducir al mínimo el sufrimiento animal.
Para la ejecución del plan se destinarán cerca de 7.200 millones de pesos colombianos, equivalentes a unos 2 millones de dólares.
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