Radicado en el país desde hace más de 20 años, el chef argentino Juan Manuel Pena Passaro, ha construido una parte importante de su trayectoria en torno a la investigación y revalorización de la cocina tradicional chilena. Su paso por localidades como Algarrobo, Frutillar y Chiloé despertaron su interés por los ingredientes y preparaciones de los pueblos originarios, una búsqueda que plasmó en Peumayén, restaurante que en 2014 fue reconocido como el mejor por la Asociación de Periodistas Gastronómicos. También ha desarrollado una faceta como empresario y comunicador. Ahora, ese recorrido lo lleva a asumir un nuevo desafío como parte del jurado de MasterChef en TVN.
Frente a su llegada al jurado, el cocinero argentino adelanta que buscará aportar desde una mirada cercana, aunque sin dejar de lado la exigencia. “La rigidez la dejé hace un tiempo, pero ojo, no quiere decir que está todo permitido, porque obviamente hay un trabajo de cocina y muchísimas otras cosas que son súper importantes”, explica.
En 2018 fundó La Argentina Pizzería y ha participado en distintos espacios de televisión, entre ellos “Parrilleros, los fuegos se encienden”, “Recomiendo Chile”, “Cocina Fusión” y “Conectados”. Además cuenta con experiencia como docente durante varios años, que será parte de su sello frente a los participantes.
“Hoy yo busco a aquella persona que vibra con la cocina. La cocina tiene esa cosa de vibrar”, explica.
Su rol no se limitará a evaluar y señalar errores. Reconoce que los competidores inevitablemente cometerán fallos y que parte de su trabajo será acompañarlos durante ese proceso. “Obviamente que los chicos se van a equivocar y nosotros vamos a estar ahí para poder apoyarlos y ayudarlos”, señala, graficando su estilo como el de “ese cómplice” que puede entregar un consejo en el momento preciso.
Pero esa cercanía no significa que dejará de ser riguroso. “Yo me pondría duro cuando lo que me estás presentando y me estás contando no lo sienta sincero”, señala.
Para Pena Passaro, la cocina también refleja las emociones y la historia de quien está detrás de cada preparación por eso, el regreso de concursantes que no son rostros conocidos, “es muy atractivo para la gente, y para nosotros también, porque lo hace más cercano”, y además permite que el público piense “yo podría haber estado ahí”, afirma.
Con la llegada de Juan Manuel Pena Passaro, MasterChef en TVN completa el trío de chefs que evaluará a los nuevos participantes. Junto a Yann Yvin y Fernanda Fuentes, el chef argentino aportará su experiencia y una mirada que pondrá el foco no solo en la técnica, sino también en la historia y la pasión detrás de cada plato.
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