Tepa: El árbol nativo que resguarda patrimonio medicinal de La Araucanía
Conocido por su imponente presencia en los bosques húmedos del sur, el árbol tepa destaca como un recurso de inestimable valor patrimonial. Conectado con la medicina ancestral, impulsa el desarrollo local sostenible y abre nuevas fronteras para la ciencia médica en el combate de dolencias como el cáncer oral.
En el más reciente capítulo del programa Tesoros Naturales, los conductores Carola Bezamat y Octavio Silva viajaron al corazón de la Región de La Araucanía para adentrarse en la riqueza de la flora autóctona chilena. En el sector de Palguín Alto, muy cerca de Curarrehue, la emisión puso en valor a la tepa, un árbol nativo que no solo refleja la vitalidad de nuestros ecosistemas profundos, sino que se perfila como un pilar fundamental para el bienestar comunitario y la innovación científica nacional.
Un tesoro de los bosques antiguos y el desarrollo local
La tepa es un árbol que requiere suelos fértiles, profundos y de alta humedad para prosperar, sirviendo como indicador de bosques de gran biodiversidad que han madurado a lo largo de los años. Durante este capítulo de Tesoros Naturales, los conductores conocieron el trabajo de Fernanda Saldiva y Carolina Tapia, cofundadoras del emprendimiento Herbolaria Bosque Nativo, quienes mostraron cómo el uso responsable de esta especie permite crear productos saludables con identidad territorial.
Este tipo de iniciativas con sentido comunitario demuestra el impacto social del patrimonio natural: transformar los insumos que brinda el bosque en herramientas de salud cotidianas, fomentando una economía sustentable que respeta los ciclos de la naturaleza.
Bienestar integral y contención para el sistema nervioso
Tradicionalmente, a la tepa se le atribuye la capacidad de transmitir la “conciencia del abrazo del bosque”, brindando una contención natural que ayuda a regular el sistema nervioso. Entre los compuestos aromáticos de su aceite esencial destaca el 3-careno, un tanino con propiedades analgésicas y antiinflamatorias que genera una sensación de calma y equilibrio.
Estas virtudes han sido respaldadas por la investigación biomédica. En el capítulo, la científica Jessica Bravo, directora del Centro de Investigación Biomédica de la Universidad Diego Portales, explicó cómo los terpenos presentes en el aceite de tepa chilena actúan sobre las vías dopaminérgicas, disminuyendo la ansiedad y mejorando la preparación emocional de pacientes ante procesos quirúrgicos.
La ciencia valida la “farmacia nativa”
El alcance farmacológico de la tepa continúa revelándose en los laboratorios de investigación. El doctor Alfredo Molina, del área de Farmacología de la Universidad de Chile, presentó los avances sobre la efectividad de su aceite esencial frente a patologías orales complejas:
Eficacia contra infecciones por hongos (Candida albicans):
El aceite esencial de tepa ha mostrado una potente acción contra la estomatitis protésica, afección que afecta a un alto porcentaje de adultos mayores que usan prótesis removibles. Los componentes de la tepa inhiben y destruyen el hongo Candida albicans, erradicando el foco infeccioso.
Efecto frente a células de cáncer oral:
Dado que los aceites esenciales actúan como un mecanismo de defensa o “sistema inmunitario” de la planta, sus sustancias activas presentan una alta sensibilidad hacia células tumorales. Estudios de laboratorio han comprobado que el aceite esencial de tepa inhibe el crecimiento de células de cáncer oral, ofreciendo alternativas terapéuticas prometedoras y menos invasivas.
Proteger el patrimonio vivo para el futuro
El recorrido de Tesoros Naturales reafirma que la naturaleza del sur de Chile alberga una farmacia viva que la ciencia continúa descubriendo. Proteger la tepa y su entorno no solo constituye un acto de preservación ecológica, sino el resguardo de un patrimonio medicinal ancestral y comunitario indispensable para la salud del país.
