Investigación y desarrollo temprano de nuevas vacunas, desde sus etapas iniciales hasta el producto final listo para ser industrializado, es la tarea que la empresa china Sinovac realizará en Antofagasta, y que podría resultar clave para enfrentar la actual pandemia de SARS-CoV-2, así como la amenaza de otros agentes patógenos.
La farmacéutica ya solicitó el comodato del terreno de 18 mil metros cuadrados que el Ministerio de Bienes Nacionales puso a su disposición en el sector norte de la ciudad y, según se proyecta, en los próximos meses debería enviar a la zona a técnicos para evaluar detalles de la obra.
Con esto, mientras en la región Metropolitana se realizará el llenado y etiquetado de vacunas en base a los ingredientes activos desarrollados anteriormente en China (planta Fill and Finish), en Antofagasta, Sinovac piensa instalar una planta con equipos científicos y tecnología para idear los productos del futuro.
“Lo planteado por Sinovac a la fecha es instalar una planta de desarrollo I+D+I en el terreno visitado en el mes de julio. Desde esta planta se dará énfasis a las etapas más iniciales en la producción de vacunas, como es la investigación, descubrimiento y el desarrollo de nuevas formulaciones", explico el doctor Alexis Kalergis, director del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia de la PUC. "Ejemplo de aquello podría ser la generación de vacunas para las nuevas variantes de Covid-19 predominantes en Chile”, destacó.
Planta API
La planta en Antofagasta sería lo que técnicamente se conoce como planta API, pues lo que busca desarrollar es el “Active PharmaceuticalIngredient” (el ingrediente farmacéutico activo) que se emplea luego para la producción a gran escala de las vacunas en las plantas Fill and Finish.
Kalergis explicó que una planta como la que se proyecta es un tremendo avance, pues además de producir nuevos productos, permitirá ir ajustando las formulaciones de vacunas a las cepas y variantes de virus circulantes en nuestro país y en Latinoamérica, de manera que la inmunidad de la población sea más específica y efectiva.
Colaboración
Junto al desarrollo de la planta Sinovac, la Universidad de Antofagasta trabaja en la creación del Centro de Investigación en Inmunología y Biotecnología Biomédica (CIIBBA), en alianza con el Gobierno Regional, la PUC y el Instituto Milenio.
Este centro se emplazará en el Campus Coloso y agrupará una decena de investigadores locales y nacionales de las áreas de la inmunología, virología, microbiología, parasitología y biotecnología con aplicaciones en la biomedicina.