En Chile existe más de 100 especies de chinitas, las cuales entregan una serie de beneficios para la agricultura, especialmente en el control de plagas como los pulgones.
Es por ello que al alero del Proyecto Fondecyt 1180533, la profesora Audrey Grez de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la U. de Chile, el entomólogo Guillermo González, y la académica de la PUC Tania Zaviezo, elaboraron una guía que entrega información sobre la distribución, dieta, origen y tamaño de 25 especies de chinitas.
"Hay unas pocas que han sido introducidas al país para el control biológico de plagas, pues, como larvas y adultos, son depredadoras de áfidos (pulgones), conchuelas, escamas, huevos de lepidópteros, otros insectos y arañitas, siendo muy voraces. También algunas comen oídio (hongos). Por ello, son muy beneficiosas y hay que conservarlas", explicó la académica de FAVET.
Sin embargo, la profesora lamenta que exista tanto desconocimiento sobre estos insectos, por lo que la guía incluye imágenes e información tanto de las chinitas adultos como en estado de larva, ordenándose de acuerdo a la coloración del adulto.
Si bien se imprimieron 300 guías para ser distribuidas por los autores a personas relacionadas con actividades agrícolas y educativas, la versión en PDF puede descargarse gratuitamente en el sitio web de la ONG "Kauyeken". En su primera semana consiguió más de 1.400 descargas.
Audrey Grez indicó que las chinitas "son bastante generalistas en sus hábitats. En alfalfa son muy abundantes y diversas, pero también en otros cultivos, frutales y jardines. Donde hayan áfidos ellas estarán presentes". La especialista detalló que principalmente se ven afectadas por la abundancia de presas, la temperatura, la presencia de otras especies y también de plantas con flores, ya que también se alimentan de polen.
Las chinitas, en su gran mayoría son beneficiosas, pero la excepción la representa la "chinita arlequín", introducida al país el 2008 y que afecta negativamente a otras especies de coccinélidos.
chinita arlquín / Aton