Un grupo de científicos chinos encontró una serie de virus gigantes localizados en en el fondo del abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, que se encuentra en el océano pacífico occidental, a 11.000 metros de profundidad.
La Academia China de Ciencias estableció en un comunicado oficial que el buque de investigación Zhang Jian obtuvo muestras de sedimento marino del abismo Challenger, y en estas, una abundancia "relativamente alta" de virus gigantes fue identificada por un equipo de científicos. Estos virus son pertenecientes principalmente a la familia "Mimiviridae" y "Phycodnaviridae", y pueden superar en tamaño a algunas especies de bacterias.
Virus Mimiviridae
Acorde al portal de noticias RT, los mimivirus conforman cerca del 4 % del total de la población viral muestreada por los investigadores, y algunas de sus especies pueden llegar a medir hasta 700 nanómetros de ancho, por lo que pueden ser observadas a simple vista.
En la profundidad del océano
Familias de virus gigantes han sido encontradas anteriormente en otros ecosistemas, sin embargo, su presencia parece ser más abundante en el fondo de la fosa de las Marianas, en donde soportan una presión extremadamente alta, cercana a las 11.000 atmósferas, bajas temperaturas que varían entre los 2 y los 4 grados Celsius, así como bajas concentraciones de oxígeno y falta de nutrientes orgánicos, según lo que explican expertos de la revista Genome Biology.
Entre las muestras obtenidas por el buque de investigación Zhang Jian, , fueron descubiertos al menos 19 nuevas especies de bacterias y 3 nuevas especies de hongos.