Cabo Verde no debería tener prácticamente ninguna posibilidad de eliminar a la Argentina de Lionel Messi del Mundial el viernes, pero los africanos tienen una enorme confianza en su capacidad para desafiar las probabilidades y mantener viva su campaña de debut, que parece sacada de un cuento de hadas.
Los empates ante España y Uruguay les ayudaron a pasar la fase de grupos y, lejos de lamentarse por tener que enfrentar al actual campeón en los dieciseisavos de final, el segundo entrenador, Humberto Bettencourt, dijo esta semana que sería "un placer" medirse a la "albiceleste".
"Las estadísticas son teorías. El fútbol -como han demostrado muchos resultados a lo largo de la historia- demuestra que lo que realmente cuenta es lo que ocurre dentro de las cuatro líneas", dijo a periodistas el domingo en la concentración del equipo en Tampa.
"Antes nos daban un 1%, y ahora un 4% nos resulta irrelevante. Nos centramos mucho más en nuestras ambiciones, nuestras expectativas y, sobre todo, en el valor que define a este grupo de trabajo".
Bettencourt dijo que Cabo Verde no cambiaría su estilo de forma significativa para contener a los campeones del mundo y que no tenía planes de marcar a Messi individualmente en un intento de neutralizar la amenaza del capitán argentino.
"Consideramos que Messi es un jugador que marca la diferencia", añadió Bettencourt. "Pero siempre nos fijamos en el colectivo: las combinaciones que se pueden crear, los espacios que pueden intentar abrir para Messi".
Cabo Verde, la nación menos poblada que jamás haya llegado a las eliminatorias de un Mundial, no solo ha aumentado la notoriedad de la selección con su campaña, sino que también ha puesto en el mapa a la nación insular.
A lo largo de su historia, la población de Cabo Verde ha emigrado -la selección que participa en el Mundial incluye a jugadores nacidos en los Países Bajos, Portugal, Francia, Estados Unidos e Irlanda-.
Bettencourt, el único miembro de la delegación de Cabo Verde que habló con los medios esta semana, confirmó que la participación de Telmo Arcanjo en el partido contra Argentina era una incógnita debido a una lesión en la pierna. El habilidoso centrocampista no entrenó con el equipo el miércoles.
Sin embargo, el combativo lateral izquierdo Sidny Lopes Cabral volverá a estar disponible tras cumplir una sanción de un partido frente a Arabia Saudita por las tarjetas amarillas recibidas ante España y Uruguay.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, volverá a incluir a Messi en la oncena inicial tras dejarlo en el banquillo en su último partido de la fase de grupos contra Jordania.
Messi salió como suplente y marcó su sexto gol del torneo en la victoria 3-1 que mantuvo a la "albiceleste" invicta, con tres victorias de tres en la fase de grupos.
Por lo demás, Scaloni deberá valorar cuáles de los numerosos jugadores de primer nivel de su plantilla son los más adecuados para desmontar la defensa de Cabo Verde y evitar lo que se consideraría una de las mayores sorpresas de la Copa Mundial.
Ver Video
