Poco le importó a Bélgica el "favor" de la FIFA a Estados Unidos de indultar a Folarin Balogun y permitir que jugara el partido en Seattle por los octavos de final del Mundial 2026. Con un juego efectivo y resolutivo en momentos claves, el elenco europeo se impuso 4-1 y avanzó a la próxima ronda.
Nicolás Raskin ingresó por la derecha, centró y encontró sin marcas a Charles de Ketelaere, quien empujó el balón para abrir la cuenta (9'). La cuestionada pausa de hidratación le dio un respiro al conjunto local que logró el empate con un tiro libre de Malik Tillman que se desvió y descolocó al arquero Thibaut Courtois (31').
La alegría e ilusión estadounidense duró poco, dado que Charles De Ketelaere estructuró su doblete (33') mientras que Hans Vanaken aprovechó un horror del portero Matt Freese para aumentar la diferencia (57'). Romelu Lukaku, en el cierre del compromiso, sentenció la goleada (90'+3').
¿Y Folarin Balogun? El delantero que recibió tarjeta roja ante Bosnia y no debía estar contra Bélgica, pero recibió el perdón de la FIFA tras una llamada del presidente Donald Trump, contó con dos opciones para convertir, aunque no tuvo éxito y se marchó cabizbajo.
El conjunto dirigido por Rudi García se metió entre los ocho mejores del Mundial 2026 y ahora desafiará a España, uno de los candidatos al título. Asimismo, todos los anfitriones de la cita planetaria quedaron eliminados en los octavos de final.
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