Consejos para disminuir el dolor de rodillas en las mascotas en invierno

Es cada vez más común tener en los hogares perros y gatos de edad avanzada, debido al aumento de esperanza de vida. Y estas mascotas mayores comparten con los humanos algunas dolencias propias de la etapa, como el deterioro de las articulaciones en codos, rodillas y caderas. 

“Mientras los abuelos se quejan de las rodillas en invierno, en perros y gatos con osteoartritis también aumenta el dolor y rigidez en las articulaciones cuando bajan las temperaturas”, explica Loreto Garrido, médico veterinario de Laboratorio Drag Pharma.

Los tutores se podrán dar cuenta que su perro padece osteoartritis cuando le cuesta levantarse, camina más lento, no quiere subir escaleras, evita saltar a la cama o auto, juega menos y disfruta menos los paseos. 

“Probablemente cojeará, aullará y el dolor lo puede volver más irritable. Los perros pueden incluso morder si les tocan una articulación adolorida”, advierte.

Los gatos dejan de hacer algo habitual: saltar. Por eso, trepará a la cama del tutor. Se acicalará con menor frecuencia, porque moverse le duele, o hará sus necesidades fuera del arenero, donde le cuesta ingresar. 

La experta explica que en la osteoartritis se produce un desgaste del cartílago, que es el tejido amortiguador que evita que los huesos de la articulación rocen entre sí. Con el tiempo, también puede provocar deformación en los huesos de la articulación.

En invierno se agudiza el dolor y rigidez en la articulación. “El frío endurece los músculos y disminuye la elasticidad de tejidos, lo que hace que la articulación se vuelva más tiesa. Y previo a la lluvia, también cambia la presión atmosférica, lo que aumenta la percepción de dolor”, advierte la experta. 

Un peso adecuado

Para prevenir y retardar el deterioro de las articulaciones es clave evitar el sobrepeso del animal para reducir la presión sobre la articulación, por lo que hay que dar una alimentación balanceada.

Es importante que el perro continúe una rutina de caminatas para mantener la musculatura que da soporte a la articulación y conservar su movilidad. Para una osteoartritis leve, Garrido aconseja 45 minutos de caminata diarios, dividido en tres momentos. 

Si acostumbra estar acostado, hay estimular al gato a levantarse al menos 10 veces al día y hacer movimientos en tramos cortos.

Dado que el frío rigidiza la musculatura y articulación, hay que mantener a los animales a una temperatura ambiente confortable en el hogar, y sacar a pasear al perro con capa y en las horas menos frías.

La cama de estos animales debe ser blanda y aislada del suelo frío.

En el caso del gato, hay que usar cajas areneras con bordes bajos, para que pueda ingresar con mayor facilidad.

Ante los primeros signos de osteoartritis, se puede suministrar suplementos nutricionales que contengan condroitín, glucosamina y ácido hialurónico.

“Los condroprotectores apuntan a reducir o detener la velocidad de la degeneración del cartílago que protege las articulaciones y los signos como el dolor. Están presentes en suplementos como Osteodrag HA para perros”, explica Garrido.

Cuando el animal tiene dolor intenso y dejan de moverse, especialmente en invierno, una opción es dar un medicamento de rescate, como puede ser un antiinflamatorio no esteroidal con receta médica.

Finalmente, Garrido aconseja que en cuanto un dueño vea que su perro o gato muestra signos de menor movilidad, lo lleve a un médico veterinario.