Robot creado por médico chileno ya supera las 2.700 cirugías en Chile y Estados Unidos

Desde su masificación en la década de los ‘80, la cirugía laparoscópica significó un importante avance, al permitir realizar procedimientos complejos a través de pequeñas incisiones. Hoy, una nueva tecnología busca dar un paso más allá dentro de la medicina al utilizar la fuerza de los imanes y la robótica para reducir de manera significativa las incisiones durante una cirugía abdominal.

Se trata de la cirugía robótica magnética desarrollada por Levita Magnetics, empresa de tecnología médica fundada por el cirujano chileno Dr. Alberto Rodríguez-Navarro. Su plataforma MARS (Magnetic Assisted Robotic Surgery) utiliza un imán externo ubicado sobre el abdomen para controlar una pinza magnética dentro de la cavidad abdominal. De esta manera, el cirujano puede movilizar y retraer órganos sin requerir una incisión adicional para introducir otro instrumento.

"Cuando empezamos a desarrollar esta tecnología, había una pregunta que nos guiaba: cómo podíamos hacer que los pacientes tuvieran menos dolor después de una cirugía. Nos dimos cuenta de que una de las principales fuentes de molestia eran las incisiones, y que algunas de ellas se utilizaban simplemente para poder mover o retraer los órganos durante la operación. Ahí vimos una oportunidad: utilizar la fuerza de los imanes para hacer ese trabajo desde el exterior, reduciendo la necesidad de realizar incisiones adicionales y, con ello, el trauma y el dolor asociado a la cirugía", explica el Dr. Alberto Rodríguez-Navarro.

El resultado es una técnica que genera un cambio positivo en los pacientes gracias a menos incisiones, menos cicatrices, menor dolor postoperatorio y una recuperación más rápida. La experiencia acumulada con MARS en Chile y Estados Unidos ya supera las 2.700 operaciones.

La tecnología desarrollada por el Dr. Rodríguez-Navarro junto a su padre -ingeniero mecánico- dio el salto a Silicon Valley, donde fundó Levita Magnetics para transformar esta idea en una tecnología médica de alcance global. Desde allí impulsó el desarrollo de la plataforma MARS, obtuvo la autorización de la FDA y comenzó su expansión hacia hospitales y clínicas de Estados Unidos y Chile, demostrando que una innovación nacida a partir de un problema clínico identificado por un médico chileno podía competir al más alto nivel de la tecnología médica mundial.

Esa innovación evolucionó hasta convertirse en MARS, una plataforma robótica que no busca reemplazar al cirujano, sino convertirse en una herramienta adicional bajo su control. El sistema permite, además, que el cirujano opere directamente el campo quirúrgico sin depender de un segundo profesional para realizar determinadas tareas de retracción gracias a un método inspirado en el funcionamiento de los imanes: un dispositivo ubicado fuera del cuerpo que permite controlar otro instrumento situado dentro del abdomen.

“Luego de desarrollar nuestra tecnología en Silicon Valley y obtener la patente en Estados Unidos, volvimos a Chile para hacer los estudios clínicos, donde fue vital el apoyo de Corfo y del Ministerio de Salud. Aquí pudimos contribuir a reducir las listas de espera al realizar cirugías magnéticas en hospitales públicos como Luis Tisné y San Camilo de San Felipe, que este año se convirtió en el primer establecimiento de salud pública fuera de la Región Metropolitana en incorporar el Robot MARS, en una actividad oficial que realizamos con la presencia del Dr. Julio Montt, subsecretario de Redes Asistenciales del Ministerio de Salud”, comentó el Dr. Rodríguez-Navarro.

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Innovaciones recientes: IA, realidad aumentada y visualización 3D

Más allá de la innovación que supone utilizar imanes para reducir las incisiones, Levita Magnetics está desarrollando una nueva generación de cirugía en la que la robótica se combina con otras tecnologías como la visualización 3D, la realidad aumentada y la inteligencia artificial. Actualmente, la plataforma MARS está presente en distintos recintos hospitalarios del país, entre ellos, el mencionado Hospital Luis Tisné, Hospital San Camilo de San Felipe, Clínica Las Condes, RedSalud, Clínica MEDS , Clínica Alemana de Valdivia y Clínica Colonial, llevando esta tecnología tanto al sistema público como privado.

La evolución no está solamente en el robot, sino en la manera en que el cirujano puede visualizar, interpretar y controlar lo que ocurre durante una intervención. La incorporación de cámaras 3D y realidad aumentada permite transformar la forma tradicional de observar el campo quirúrgico, entregando una visión más inmersiva y con mayor profundidad, que puede adaptarse a las necesidades del especialista durante el procedimiento.

"Lo que estamos haciendo es incorporar distintas tecnologías para que el cirujano tenga cada vez más información y mejores herramientas durante una operación. La realidad aumentada y la visualización 3D permiten ver el campo quirúrgico de una manera diferente, mientras que la inteligencia artificial puede asumir determinadas tareas y asistir al especialista. La tecnología no reemplaza al cirujano; buscamos que sea una herramienta que le permita tomar mejores decisiones y concentrarse en lo más importante: el paciente", explica el Dr. Alberto Rodríguez-Navarro.

En este escenario, la realidad aumentada abre una nueva dimensión para la cirugía robótica, donde el pabellón comienza a convertirse en un espacio donde la información digital puede integrarse directamente a la experiencia del cirujano. Ya no se trata únicamente de observar una imagen en una pantalla, sino de incorporar nuevas capas de información y visualización que pueden facilitar la comprensión del campo quirúrgico.

Así, la propuesta de Levita avanza desde una idea inicial -utilizar imanes para realizar cirugías con menos incisiones y reducir el dolor de los pacientes- hacia un ecosistema quirúrgico que integra magnetismo, robótica, visión 3D, realidad aumentada e inteligencia artificial. Una combinación que busca no solo hacer la cirugía menos invasiva para el paciente, sino también entregar al cirujano nuevas herramientas para visualizar, controlar y ejecutar los procedimientos.

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