Murió Victor Willis a los 74 años: Adiós a la mítica voz de Village People y coautor de "Y.M.C.A."

La noticia fue confirmada a través de la página oficial de Facebook de la agrupación:

"Estamos profundamente tristes de anunciar el fallecimiento de Victor Willis, cantante principal de Village People. Victor falleció tras una corta pero agresiva enfermedad. Se solicita privacidad en este momento".

Hijo de un predicador bautista, Willis creció en San Francisco, donde desarrolló su potente voz cantando en el coro de la iglesia de su padre. Antes de convertirse en el icónico "policía" de la música disco, se formó en actuación y danza.

A mediados de los años 70 se mudó a Nueva York, donde formó parte de la Negro Ensemble Company y participó en el elenco original de Broadway del aclamado musical "The Wiz"  en 1976.

El nacimiento de un fenómeno cultural

El rumbo de su carrera cambió drásticamente cuando conoció al productor de disco francés Jacques Morali, quien le propuso la audaz idea de liderar un nuevo proyecto musical que prometía ser un éxito masivo. Willis aceptó, y el álbum debut de Village People se lanzó en julio de 1977.

Lo que comenzó como un proyecto de estudio explotó tras una aparición en el programa American Bandstand. Ante la altísima demanda del público por verlos en vivo, Willis y Morali reclutaron a los intérpretes que darían vida a los arquetipos disfrazados. El vaquero, el obrero, el nativo americano, el militar y el motociclista que se convirtieron en una de las imágenes más reconocibles de la historia pop.

Willis no solo era la voz principal, sino también fue la mente creativa detrás de las letras de los mayores éxitos del grupo como "Y.M.C.A." (1978), "In the Navy" y "Go West".

Tras una época dorada, Willis dejó el grupo en 1980. Los años posteriores estuvieron marcados por batallas personales contra el abuso de sustancias y por una intensa lucha por sus derechos de autor.

En mayo de 2012, Willis hizo historia en la industria musical al ganar un caso judicial clave amparado en la Ley de Derechos de Autor de 1976, convirtiéndose en uno de los primeros artistas en recuperar el control y la propiedad de sus canciones.

Finalmente, en 2017, tras llegar a un acuerdo con los herederos de la productora original, Willis regresó triunfalmente como el líder de Village People, cerrando el círculo de su carrera con giras y el lanzamiento del álbum “A Village People Christmas” en 2018.