El reciente paso de sistemas frontales por la zona centro-sur del país instaló un nuevo concepto: el meteotsunami, un fenómeno que puede provocar el ingreso del mar hacia la costa, pero que, a diferencia de un tsunami tradicional, no es provocado por un terremoto.
Según explicó Rosa Zamora, académica del Instituto de Geografía e investigadora del Centro de Acción Climática de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), este tipo de evento se origina por cambios rápidos en la presión atmosférica asociados a sistemas frontales. Si la tormenta se desplaza a la misma velocidad que la ola en el mar, le transfiere energía, haciendo que aumente su tamaño hasta llegar a la costa.
La especialista indicó que factores como las marejadas, los fuertes vientos y la marea alta pueden intensificar sus efectos. Precisó que el episodio registrado en Penco el pasado 17 de julio aún está siendo analizado, aunque coincidieron condiciones como un aumento del nivel del mar, marejadas y mareas de sicigia, lo que favoreció la inundación de sectores urbanos.
Zamora advirtió que un meteotsunami puede repetirse en Chile, aunque solo si se combinan perturbaciones atmosféricas intensas y características geográficas favorables.
"La forma, profundidad y orientación de las bahías son indispensables para favorecer la entrada y aumento de las olas", señaló.
La investigadora añadió que aún se requieren más estudios para identificar las zonas más vulnerables del litoral chileno y mejorar la capacidad de pronóstico mediante sistemas de monitoreo meteorológico y oceanográfico de alta precisión.
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