El astro Lionel Messi, que viene haciendo historia con Argentina en la Copa del Mundo, seguirá siendo el mejor futbolista de la actualidad "mientras tenga ganas" de serlo, dijo el viernes el seleccionador Lionel Scaloni.
Messi, de 39 años, lleva ocho goles en el Mundial. Anotó tres en el debut ante Argelia, dos a Austria y uno con Jordania en la primera ronda.
En dieciseisavos de final le marcó a Cabo Verde, y en octavos a Egipto.
"La gente que no lo conoce esperaba que no fuera así, que con 39 no esté a la altura. Mientras él quiera y tenga ganas va a ser el mejor. Llegado un momento tendrá 50 y ya no", dijo Scaloni en una rueda de prensa previa al partido de cuartos de final ante Suiza.
"Los que lo conocemos y vemos entrenar, no me sorprende, será el mejor hasta que él tenga ganas, aunque llegará un momento en que se va a terminar (...) Es su último Mundial, parece que es su último Mundial", agregó.
Messi se ubica además como el goleador histórico con 21 tantos entre sus seis participaciones mundialistas desde su debut en 2006, por delante de Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Con su último gol, llegó además a ocho e igualó la marca conseguida en 1930 por Guillermo Stábile, el argentino con mayor cantidad en una misma edición de una Copa del Mundo.
"Leo corre casi siempre parecido en los partidos, no es que esté corriendo ni más ni menos, lo que está siendo es mucho más resolutivo. El equipo lo ayuda un montón, pero a nivel físico ha hecho una preparación y le ha dado resultado, lo que es evidente es que está dando todo lo que tiene", señaló Scaloni.
En el último partido ante Egipto, Argentina estaba al borde de la eliminación cuando Messi apareció con una asistencia a Cristian Romero y un gol para igualar a poco del final. Luego llegaría el triunfo agónico a través de Enzo Fernández.
"(Thierry) Henry dijo el otro día que Leo, cuando huele que puede crear peligro, es una máquina. A mí no me sorprende", apuntó Scaloni.
El único punto débil de Messi en el Mundial parecen ser los dos penales que falló, uno frente a Austria y otro con Egipto.
"Ni se me ocurre ir a decirle que no patee. Va a patear él si quiere, que haga lo que quiera dentro de la cancha", advirtió el estratega argentino.
Scaloni también admitió que utilizan a favor los señalamientos que los medios extranjeros hacen respecto a que la selección argentina se ha visto favorecida por la FIFA y los arbitrajes.
"En el 86 también decían que nos favorecían, es porque Argentina siempre anima el torneo, eso lo utilizamos para demostrarles a los jugadores que hay gente que no quiere que Argentina gane. Bastante más gente no quiere que ganemos porque ganamos el último Mundial. A los jugadores les llega y lo utilizamos para que se revelen, pero con el VAR es difícil que te ayuden", aceptó.
Scaloni también coincidió con el DT español Luis de la Fuente y con Lamine Yamal al asegurar que Francia-España será "una final anticipada" del Mundial al tratarse de un partido entre dos grandes favoritos.
"Son dos grandes equipos, los dos favoritos, y lamentablemente, uno de los dos se va a quedar en el camino. No me parece mal que hayan dicho eso".
El vencedor del partido del sábado en Kansas se enfrentará en la semifinal al ganador del enfrentamiento entre Inglaterra y Noruega, que se jugará más temprano en el estadio de Miami.
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