La segunda fecha del Grupo F de la Copa Libertadores quedó marcada por una de las polémicas más grandes en lo que va del certamen. El juez chileno Piero Maza se transformó en el centro de las críticas tras una cuestionada decisión en el duelo entre Palmeiras y Sporting Cristal, provocando incluso la indignación en vivo del histórico relator argentino Bambino Pons.
La jugada que encendió la controversia
Transcurría el minuto 77 en el Allianz Parque cuando el lateral del "Verdao", Arthur Gabriel, cayó en el área peruana tras un cruce con Joao Cuenca. Aunque inicialmente Maza no advirtió infracción, el llamado del VAR cambió el rumbo del partido. Pese a que las repeticiones sugerían que el contacto fue provocado por el atacante brasileño, el réferi nacional mantuvo su postura.
Durante la revisión en pantalla, Pons no ocultó su incredulidad en la transmisión de ESPN: "Si cobra penal me voy, te dejo relatando a vos... ¿Sabés que lo va a cobrar?", advirtió con tono irónico.
"Se dejó llevar por la gente"
Tras la confirmación de la pena máxima, que terminó en el 2-1 definitivo anotado por José Manuel López, los comentarios contra el arbitraje no se hicieron esperar. El relator trasandino arremetió con dureza: "Se equivocó Piero Maza. Lo perjudica claramente a Sporting Cristal. Se dejó llevar por la gente, el VAR también. Díganme dónde está el penal".
Pons fue enfático en que un equipo de la categoría de Palmeiras "no necesita de esta ayuda" y lamentó que este tipo de decisiones "tiren abajo una ilusión".
¿QUÉ TE PARECE? Esto fue penal para Palmeiras ante Sporting Cristal 👀
— SportsCenter (@SC_ESPN) April 16, 2026
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El análisis técnico: ¿Hubo intención de engañar?
Por su parte, el comentarista Juan Manuel Herbella respaldó las críticas analizando los movimientos del jugador de Palmeiras. "Mira cómo tira los pies para atrás. Yo no veo el penal. Veo que se queda parado a propósito... Mira cómo deja la pierna", sentenció el analista, apuntando a una supuesta "avivada" del futbolista brasileño que el juez chileno no logró desestimar.