Los secretos del boldo: El árbol endémico de Chile que protege el hígado y las neuronas
En un recorrido desde La Araucanía hasta Valparaíso, Carola Bezamat y Octavio Silva exploraron la ciencia, el conocimiento ancestral y las aplicaciones de vanguardia tras el Peumus boldus, la planta medicinal chilena más importante del mundo.
Miércoles 9 de septiembre de 2026
El boldo (Peumus boldus) es un árbol endémico de Chile que casi todos los chilenos han tenido en su mesa en forma de infusión. Sin embargo, su verdadero potencial apenas comienza a revelarse. En un nuevo capítulo del programa Tesoros Naturales, conducido por Carola Bezamat y Octavio Silva, un viaje a través de la zona central y sur del país expuso cómo la ciencia moderna y la cosmovisión ancestral coinciden en clasificar al boldo como un superalimento y protector celular definitivo.
¿Para qué sirve el boldo? Propiedades hepatoprotectoras y digestivas
Tradicionalmente conocido por su capacidad para aliviar dolencias gástricas y mejorar la digestión tras comidas pesadas, el boldo destaca en la farmacopea internacional como el hepatoprotector natural por excelencia. Según datos del Centro de Estudios de Alimentos Procesados (CEAP) en la región del Maule, el boldo es la planta medicinal chilena más exportada a nivel mundial, con alta demanda en Europa y América del Sur.
Los hallazgos de la UFRO: Boldo para la neuroprotección y el estrés oxidativo
Durante su viaje a la región de La Araucanía, el equipo de Tesoros Naturales se adentró en el bosque primario, donde conversó con el Dr. Cristián Paz, investigador de la Universidad de La Frontera (UFRO).
El científico detalló cómo los alcaloides presentes en las hojas de boldo —con la boldina como compuesto principal— actúan directamente sobre la protección de las membranas celulares ante el daño oxidativo:
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Protección contra el estrés y el alcohol: El estrés y el consumo excesivo de alcohol generan un exceso de radicales libres e inflamación, rompiendo las junturas estrechas de las células. La boldina contribuye a reparar y fortalecer esta barrera, evitando la pérdida de regulación vascular y permeabilidad celular.
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Potencial contra enfermedades neurodegenerativas: Investigaciones en la UFRO han probado la eficacia de compuestos del boldo en modelos preclínicos de la enfermedad de Parkinson, mostrando una notable capacidad de recuperación a nivel neuronal.
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Efecto cardiovascular: Estudios en modelos de dieta alta en grasas demostraron que las infusiones de boldo logran reducir la placa de ateroma en el sistema circulatorio.
"La boldina es un compuesto altamente polar, lo que significa que al preparar una simple agua o té de boldo con agua caliente, extraemos de forma directa sus aromas y propiedades medicinales active-dependientes", explicó el Dr. Cristián Paz.
La visión del machi Jorge Quilaqueo: medicina ancestral y conexión con la naturaleza
En Teodoro Schmidt, el machi Jorge Quilaqueo compartió la dimensión espiritual y el uso ancestral del boldo en la cultura mapuche. Para el machi, el boldo no es solo una planta, sino una figura de sabiduría ("abuelo y abuela") que forma parte de un ecosistema sagrado.
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Tratamiento integral: Además de utilizar sus hojas y frutos comestibles para dolencias digestivas, enfatizó que la sanación incluye la rogativa (güillatun) y el respeto por el espíritu de la naturaleza.
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Salud mental y mundo moderno: El machi reflexionó sobre el estilo de vida actual: "Si no volvemos a lo natural, vamos a tener una vida totalmente artificial y terminar enfermos. La naturaleza nos devuelve la red real de conexión, la de las raíces y el cosmos".
Avances biotecnológicos en el CEAP Maule: Agricultura sustentable
En Talca, los investigadores del CEAP Dr. Ricardo Pérez y Dra. Bárbara Arévalo mostraron los avances del uso del extracto de boldo en la agricultura:
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Biocontrolador orgánico: El extracto de boldo ha demostrado excelente eficacia en terreno para combatir el hongo Botrytis cinerea, un patógeno que destruye fruta en almacenamiento, permitiendo reemplazar antimicrobianos sintéticos contaminantes.
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Propagación in vitro: Ante la sequía y la degradación por más de un siglo de extracción silvestre, el CEAP desarrolla biomasa de boldo en biorreactores mediante cultivo in vitro, protegiendo la especie de la sobreexplotación.
El descubrimiento en la Universidad de Valparaíso: Apagando la inflamación celular
El recorrido concluyó en Playa Ancha con el Dr. Juan Carlos Sáez, director del Centro Interdisciplinario de Neurociencias de la Universidad de Valparaíso (CINV). Su equipo descubrió que la boldina tiene la capacidad de cerrar puertas microscópicas en las membranas celulares que quedan mal selladas ante patologías. Al bloquear estas fugas, la boldina desactiva el inflamasoma (la alarma interna del cuerpo) y detiene la inflamación crónica desde la raíz.
Preguntas frecuentes sobre el boldo (FAQ / Google Snippets)
¿Qué propiedades medicinales tiene la hoja de boldo?
El boldo es hepatoprotector, digestivo, antioxidante, antiinflamatorio y neuroprotector. Sus alcaloides ayudan a desintoxicar el hígado, reparar membranas celulares dañadas por estrés o alcohol y prevenir el envejecimiento celular.
¿Es bueno tomar té de boldo todos los días?
El té de boldo extrae eficazmente la boldina y aceites esenciales. Si bien es ideal para aliviar pesadez digestiva y proteger el hígado, se recomienda consumirlo de forma moderada y en períodos acotados, evitando su uso prolongado sin supervisión médica.
¿Por qué el boldo solo crece en Chile?
El boldo (Peumus boldus) es un árbol endémico del bosque esclerófilo del centro y sur de Chile. La combinación climática y geográfica única del país permitió el desarrollo de esta especie con una riqueza química exclusiva a nivel mundial.
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