Murciélagos en la ciudad: ¿Cómo evitar que perros y gatos se expongan al virus de la rabia?

Con la llegada de la primavera y el aumento de las temperaturas, los murciélagos comienzan a presentar una mayor actividad en sectores urbanos, incrementando las posibilidades de encuentro con perros y gatos. 

Este escenario cobra relevancia tras la confirmación de un segundo caso de rabia en murciélagos en la comuna de Ovalle, Región de Coquimbo, durante 2026. El ejemplar fue encontrado en el sector céntrico de la comuna y posteriormente enviado al Instituto de Salud Pública (ISP), donde se confirmó la presencia del virus. 

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Estos antecedentes refuerzan la importancia de mantener las medidas de prevención, especialmente durante los meses de mayor actividad de estos animales. Aunque Chile logró erradicar la rabia canina, el virus continúa circulando en murciélagos, lo que mantiene vigente el riesgo de transmisión hacia las mascotas.

“Los murciélagos continúan siendo reservorios del virus de la rabia y tienen la capacidad de transmitirlo a otros animales, como perros y gatos. Por eso, es fundamental mantener la vacunación antirrábica al día, ya que constituye la principal herramienta de prevención frente a esta enfermedad”, explica Diego Pincheira, médico veterinario y gerente técnico de Zoetis Chile.

La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos, incluidos los seres humanos, y que resulta prácticamente siempre mortal una vez que aparecen los síntomas clínicos. Su transmisión ocurre principalmente a través de la saliva de un animal infectado, especialmente mediante mordeduras o cuando esta entra en contacto con heridas o mucosas.

En este contexto, el especialista aclara que la simple cercanía entre una mascota y un murciélago no implica necesariamente un contagio. Sin embargo, las mordeduras, los arañazos y otras situaciones que involucren contacto directo pueden representar un riesgo que requiere evaluación.

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Qué hacer ante un posible contacto con un murciélago

Si un perro o gato encuentra, muerde o tiene contacto con un murciélago, lo primero es alejarlo del animal silvestre, verificar su estado de vacunación y contactar a la Seremi de Salud para informar lo ocurrido. Asimismo, se debe solicitar una evaluación veterinaria y evitar manipular al murciélago con las manos desnudas o desecharlo antes de que pueda ser evaluado por la autoridad sanitaria.

“Si bien la vacunación genera un nivel de protección muy elevado, no es absoluta. Por eso, incluso cuando una mascota tiene sus vacunas al día, cualquier contacto sospechoso con un murciélago debe ser informado a la autoridad sanitaria para evaluar el riesgo y determinar las medidas correspondientes”, advierte Pincheira.

La prevención también comienza en el hogar

Más allá de la vacunación, los especialistas recomiendan supervisar a las mascotas durante los paseos y evitar que persigan, capturen o jueguen con animales silvestres, tanto vivos como muertos. En el caso de los gatos, es especialmente importante impedir que salgan sin supervisión, considerando su instinto cazador y la posibilidad de que intenten atrapar murciélagos.

También se aconseja revisar ventanas, patios y otras aberturas de las viviendas para prevenir el ingreso de estos animales. Ante la presencia de un murciélago dentro del hogar, se debe mantener alejadas a las mascotas y contactar a la autoridad sanitaria, sin intentar capturarlo directamente.

“La prevención no depende únicamente de la vacunación, sino también de evitar situaciones de exposición. Supervisar a las mascotas y reducir las posibilidades de contacto con animales silvestres son medidas fundamentales para proteger su salud”, concluye el veterinario.