Virus sincicial: ¿puede contagiar a adultos?

Este jueves el Ministerio de Salud sostuvo reuniones con expertos y científicos debido al aumento de infecciones respiratorias, específicamente el Virus Sincicial (VRS) y su alta circulación viral en niños y niñas. 

Este jueves las autoridades de Salud confirmaron cuatro lactantes fallecidos en Chile por la transmisión del Virus Respiratorio Sincicial, La ministra de Salud, Ximena Aguilera, convocó a especialistas enfrentar el alza de contagios y proponer estrategias que permitan disminuir su transmisión. 

"Se acordó reforzar las medidas de higiene, lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla se mantiene altamente recomendado en establecimientos educacionales, medios de transporte, lugares con aglomeraciones y personas que estén con sintomatología respiratoria", comentó el Decano Carlos Perez. 

¿A quiénes afecta el Virus Sincicial? 

Es un virus altamente contagioso que afecta principalmente a niños menores de 2 años. Los síntomas son muy parecidos a un resfriado común, pero puede causar infecciones respiratorias más graves como bronquiolitis y neumonias. Sin embargo, a pesar de que en general el foco está puesto en niños y grupos de riesgo, también afecta a adultos. 

Los principales grupos de riesgo son: 

• Bebés con menos de 2 años de vida 
• Adultos mayores 
• Personas con enfermedades al corazón o pulmonares 
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados

Es importante mencionar que los adultos sanos también pueden contagiarse de Virus Sincicial, con la única diferencia de que los síntomas, en general, tienden a ser más leves. En el caso de los niños, su diagnóstico es más sencillo debido a su alta excreción viral, pero en el caso de los adultos es necesario realizar pruebas más específicas. 

¿Qué es el Virus Sincicial? 

Su nombre deriva de dos términos griegos. "Syn" que hace referencia a "transmisión" y "Cytos" que significa célula. Fue descubierto en 1956 y consiste en la formación de masas protoplasmáticas, mejor conocidas como "sincicios" y que son capaces de inflamar o obstruir las vías respiratorias. 

Hasta la fecha, la única vacuna latinoamericana contra este patógeno pertenece al Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia, un estudio a cargo del director Alexis Kalergis que todavía está en desarrollo. 

Además, un estudio realizado por Luis Avendaño y Patricia Díaz, informa que cualquier vacuna o tratamiento para el Virus Sincicial debe superar y vencer el déficit de respuesta inmune del individuo, que por lo general es más grave en lactantes y adultos mayores.