Alemania y su nuevo tropiezo mundialista: ¿qué salió mal?

¿Qué pasó?

Esta es la tercera Copa del Mundo consecutiva en la que Alemania no logró pasar a los octavos de final. Perdió 4-3 en la tanda de penaltis ante Paraguay en la ronda de 32 de la Copa del Mundo de 2026, después de que el partido terminara 1-1 tras la prórroga.

Kai Havertz, Nick Woltemade y Jonathan Tah fallaron sus penaltis en la tanda, y ni siquiera las paradas de Manuel Neuer fueron suficientes para salvar a Alemania esta vez.

"Sí, sin duda parece que sí", dijo Havertz tras la derrota, cuando se le preguntó si Alemania se había convertido en un equipo de segunda categoría.

Fue la primera derrota de Alemania en una serie de penaltis en un Mundial. Alemania había ganado las cuatro series anteriores. Ahora lleva sin ganar un partido de eliminación directa en un Mundial desde 2014, cuando ganó el torneo.

La derrota ha causado conmoción en gran parte de los medios nacionales, y muchos se muestran frustrados porque Alemania cayera derrotada a manos de un "rival de limitado nivel".

¿A quién hay que culpar por la eliminación de Alemania?

Las razones de la eliminación de Alemania son diversas.

En primer lugar, los jugadores clave no dieron la talla en la cancha. El capitán Joshua Kimmich dejó mucho que desear. Florian Wirtz pareció arrastrar a la Copa del Mundo su mala racha en su club, el Liverpool FC. Jamal Musiala parecía un jugador que intentaba desesperadamente recuperar su ritmo tras una larga lesión. Fue una actuación demasiado decepcionante por parte de demasiados jugadores que debían haber dado lo mejor de sí mismos para mantener unida a la selección.

En conjunto, Alemania se mostró inestable en defensa y careció de penetración y decisión en ataque. No pasó ni un solo partido en este torneo sin recibir goles y, salvo contra Curazao, no logró convertir sus prometedoras jugadas en resultados convincentes.

Las lesiones, sin duda, no ayudaron. Perder a Serge Gnabry antes del torneo fue un duro golpe. Ver luego a Lennart Karl sufrir una lesión grave en Chicago, apenas unos días antes de que comenzara el torneo, realmente frenó en seco a Alemania, ya que el joven del Bayern parecía destinado a brillar por la banda derecha.

Sin embargo, la baja de Nico Schlotterbeck por varios meses durante la primera mitad del partido contra Costa de Marfil fue quizás la mayor pérdida de todas. El defensa del Borussia Dortmund era una pieza fundamental en el juego de Alemania, especialmente en la construcción de jugadas, que el entrenador Julian Nagelsmann calificó de "demasiado lenta" contra Paraguay.

Luego está el propio Nagelsmann. Su decisión de volver a convocar a Manuel Neuer, de 40 años, no resultó ser el factor decisivo.

Sus cambios de jugadores dieron a entender que se trata de un entrenador que aún busca su mejor once. Contra Ecuador, con el pase a la siguiente ronda ya asegurado, sus cambios dejaron a Alemania descoordinada y acabaron con cualquier esperanza de mantener su impulso de cara a la fase eliminatoria. Aunque esta selección alemana no era una de las favoritas, también sería justo decir que Nagelsmann pareció tener dificultades para sacar lo mejor de este grupo.

¿Salió bien algo para Alemania en este Mundial?

Hubo algunos momentos destacados. Las actuaciones de Deniz Undav al salir de la banca fueron de los momentos más mágicos, especialmente su gol de la victoria en el último minuto contra Costa de Marfil en Toronto.

Nathaniel Brown, Nadiem Amiri y Jonathan Tah tuvieron, en general, un torneo positivo.

En cuanto al cuerpo técnico, Nagelsmann aprovechó la pausa de hidratación en Houston para darle la vuelta al partido, e hizo los cambios correctos en Toronto para que Alemania volviera a meterse en el partido. Además, las instalaciones que Alemania utilizó en la Universidad de Wake Forest fueron de primera categoría y, sin duda, no contribuyeron a la temprana eliminación del equipo.

¿Despedirán a Nagelsmann?

La pregunta más apremiante es, por supuesto, si Nagelsmann tiene futuro en su puesto actual. El desempeño en la cancha sugiere que está en terreno inestable, pero la historia reciente indica que bien podría conservar su puesto hasta la Eurocopa 2028. Después de todo, tanto Hansi Flick como Joachim Löw se mantuvieron en sus cargos más tiempo de lo que muchos esperaban.

"Estoy aquí para trabajar y, si la DFB [Federación Alemana de Fútbol] decide lo contrario, debería decírmelo", dijo Nagelsmann tras la derrota. "No soy el tipo de persona que huye", agregó.

Si la DFB decide mantener a Nagelsmann, tendrá que ganarse de nuevo mucha confianza. Esta actuación no lo habrá contribuido a su popularidad entre los aficionados alemanes, especialmente después de sus problemas de comunicación en torno a Undav, Kimmich, Neuer y los roles asignados a los jugadores.

Si la DFB decide seguir adelante sin él, le saldrá caro debido a la extensión del contrato que acordó con Nagelsmann en enero de 2025. Para una federación que apenas ha comenzado a recuperarse del impacto financiero de dos eliminaciones consecutivas en la Copa del Mundo, otra decepción en la cancha, combinada con otro despido de un entrenador, haría que cuadrar las cuentas a fin de año fuera un poco más difícil.

¿Quién podría ser el próximo seleccionador de Alemania?

En caso de que sea sustituido, Jürgen Klopp ha sido señalado como el favorito para tomar el relevo. Sin embargo, el exentrenador del Borussia Dortmund y del Liverpool, quien ha estado trabajando con Red Bull desde principios de 2025, se apresuró a desmentir cualquier rumor al respecto.

"Entiendo que se mencione mi nombre, pero este no es el momento de hablar de eso, y menos aún conmigo", comentó Klopp.

Anteriormente en el torneo, Klopp causó revuelo mientras trabajaba como comentarista para MagentaTV al decir: "Por suerte, es Julian Nagelsmann quien elige al equipo", antes de agregar: "Por ahora".

Esas dos palabras se cernieron sobre Nagelsmann y, aunque Klopp se disculpó, muchos sienten que el técnico de 59 años está esperando entre bastidores para ocupar el puesto.

¿Se retirará algún jugador?

Para algunos de los mundialistas alemanes, este fue el último partido con su selección. A los 40 años, el regreso de Neuer solo iba a ser para este torneo. Tras el partido del lunes, confirmó a la cadena pública alemana ARD que este había sido su último partido con la selección alemana. Lamentablemente, a los 36 años, es poco probable que Oliver Baumann, quien parecía destinado a ser el portero titular de Alemania en el torneo, vuelva a jugar para su país.

El capitán Joshua Kimmich ha pasado por momentos difíciles en su carrera internacional, y aunque uno podría pensar que una Eurocopa a los 33 años sería un paso demasiado grande, él pareció descartar la posibilidad de retirarse antes de tiempo.

"Siempre tendré la energía para un nuevo comienzo", dijo a los periodistas. Y añadió: "¡Lo que nunca haré es rendirme!"

Es probable que Antonio Rüdiger, Leon Goretzka, Leroy Sané y Pascal Gross no regresen.

El próximo partido de Alemania será contra Países Bajos —selección que también fue eliminada ya del Mundial 2026— en la Liga de Naciones a finales de septiembre. Con este encuentro comenzará la próxima nueva era de Alemania, tras el doloroso revés en Estados Unidos.