La Roja se demoró media hora en tomarle el pulso al partido. Antes fue sorprendida por el fútbol asociado del visitante. No fue casualidad que las dos oportunidades de gol más claras de los primeros minutos corrieran por cuenta de los peruanos. Primero fue Andrés Mendoza, sacando un remate de media vuelta que se fue junto a un palo. Después lo tuvo Nolberto Solano, pero el portero Nelson Tapia lo evitó con un achique oportuno.

Eso hasta que Milovan Mirosevic encontró la pelota y comenzó a imponer su juego en el sector medio. Ahí apareció Chile, no fue un vendaval, pero comenzó a llevar peligro y desahogó su sector defensivo.

Así estaba el partido hasta que apareció Mauricio Pinilla y desniveló la historia. El delantero conectó un cabezazo preciso tras un centro de Rodrigo Pérez desde la izquierda. El brinco fue espectacular, al mejor estilo de Iván Zamorano. Le ganó la espalda a los centrales y la tocó con la frente por sobre el arquero.

Ese gol marcó el trámite del partido. Claro, porque el segundo tiempo fue de ida y vuelta. Perú salió a buscar el empate y Chile llevó peligro mediante rápidos contragolpes. El ingreso de David Pizarro le agregó fútbol al mediocampo rojo.

Otra vez comenzó mejor el visitante, pero esta vez logró reflejarlo en el marcador. Una polémica jugada, en la que el juez desestimó una falta sobre Pizarro, terminó con el tanto del equilibrio parcial. Andrés Mendoza recibió un pase largo y de media vuelta la puso por sobre el portero Tapia. Silencio en las gradas del Nacional.

Chile tuvo la virtud de seguir buscando. Impulsados por los gritos de la gente los jugadores de la selección se fueron en busca del triunfo. Esa fue la clave, porque de tanto buscar la Roja encontró el tanto de la victoria.

Fue idea de Juvenal Olmos. Sí, el técnico hizo ingresar a Arturo Norambuena y el cruzado le agradeció anotando el segundo. Llevaba dos minutos en la cancha y volvió a perforar el arco peruano con otro cabezazo después de un tiro libre de Pizarro.

El resto fue sufrimiento. Perú buscó el empate hasta la desesperación, pero no supo vencer a Nelson Tapia, que volvió a repetir la gran actuación de Buenos Aires.

Chile sumó cuatro puntos y se ganó el derecho a seguir soñando con el Mundial de Alemania 2006.